روزنامهنگاری علمی در هیچ برههای از تاریخ همچون امروز پراهمیت نبوده است. شهروندان در سراسر جهان یکی پس از دیگری با مسائل بحثبرانگیز مختلفی روبهرو میشوند. اثرات احتمالی مواد غذایی تراریخته، مرگ اسرارآمیز زنبورهای عسل، شیوههای درمانی مختص هر فرد از طریق دانش ژنتیک، تغییرات اقلیمی و احتمال بازگرداندن گونههای منقرضشده به حیات، از جمله این مسائل هستند. در این میان، امکان چندانی برای دسترسی به اطلاعات مستقل و مبتنی بر شواهد عینی وجود ندارد. از گذشته تاکنون، بیشتر مردم برای به دست آوردن اطلاعات، به رسانههای واسطه متکی بودهاند و این رسانهها نیز بستههایی از اطلاعات را عرضه میکردند که برای طیف گستردهای از خوانندگان، شنوندگان و بینندگان تهیه میشد. در این میان، مردم به طور ناخواسته طی تماشای اخبار تلویزیون، خواندن روزنامه صبح و یا ورق زدن مجلههای چیده شده روی پیشخوان دکه مطبوعاتی، با اخبار علمی روبهرو میشدند. با اینکه هنوز در بسیاری از کشورها این رویه همچنان پابرجاست، اما امروزه شهروندان به طور گستردهای به جستجوی آگاهانه در اینترنت برای یافتن اطلاعات مدنظر خود میپردازند. روزنامهنگاران علمی نیز در این عرصه حضور دارند و با وبلاگنویسی؛ اخبار و مطالب مختلف را در طیف گستردهای از خروجیهای مبتنی بر وب قرار میدهند. اما پیدا کردن اطلاعات خوب، نیازمند تلاش از سوی فرد جستجوکننده است و در این میان، عامه مردم معمولاً جستجوی دقیقی در فضای وب انجام نمیدهند. این مقاله به بررسی این وضعیت پیچیده و نیز احتمالاتی که میتوان بر اساس این وضعیت برای آینده متصور بود پرداخته است. در این فصل ابتدا به بررسی سیر تاریخی تکامل روزنامهنگاری علمی پرداخته میشود و سپس ویژگیهای روزنامهنگاران علمی عصر جدید و نیز رسانههای مورد استفاده آنها مورد بررسی قرار میگیرد و در نهایت به بررسی چالشهای پیشروی آینده خواهیم پرداخت.
)